Plechová husaV době, kdy jsem vlastnil leteckou školu, jsem současně nadšeně sledoval rozvoj letecké přepravy osob a dokonce jsem v ní začal do jisté míry i sám podnikat. Bylo to úžasné! Rychlá a relativně komfortní přeprava vzduchem si našla mnoho příznivců a kráčela vpřed mílovými kroky, samozřejmě i v Anglii.

První mezinárodní linka začala létat mezi Anglií a Francií v roce 1919. Letecká doprava představovala velkou příležitost, zahájení nového výnosného byznysu. Pochopil to například legendární americký výrobce automobilů Henry Ford, který v roce 1924 oznámil, že chce rozjet výrobu letadel. Americe dal první letadlo pro přepravu cestujících, které se vyrábělo sériově. Oficiální název zněl Ford 5-AT Tri-Motor, ale říkalo se mu Plechová husa. „Husa“ uvezla až patnáct cestujících a opravdu to nebyla žádná „labuť“. Rozhodně se o tomto letadle nedalo hovořit jako o vrcholu elegance. Mělo pevný podvozek, nekryté, vzduchem chlazené motory a krabicový tvar. To všechno dohromady znamenalo, že se stroj potýkal s odporem vzduchu. Doletěl sice vždycky spolehlivě do cíle, ovšem cestující obtěžoval nejen ohlušující rachot, ale také silné vibrace. Nebylo snadné sníst salát s kuřecím masem, který se v té době standartně podával na palubě letadel… Ale nejspíš to nikomu nijak zásadně nevadilo.

Ford 5-AT Tri-Motor se vyráběl v letech 1928 až 1933 a celkem vzniklo 117 těchto strojů. Parametry mohou z dnešního pohledu vypadat úsměvně – letoun dosahoval maximální rychlosti 217 kilometrů v hodině a jeho cestovní rychlost byla 180 kilometrů za hodinu. Nicméně své pasažéry byl schopen přepravit na vzdálenosti do 840 kilometrů, což byl ve srovnání s jakýmkoli jiným druhem dopravy významný pokrok.