Levitující dvojplošník

Myslím si o sobě, že jsem dobrý pilot, ale přesto bych si netroufl na kousky, kterými baví své diváky letečtí akrobati. Akrobatický let, to jsou rotace, salta vruty a pády…, umění manévrování letounu kolem tří os. Letecká akrobacie představuje dokonalé souznění člověka a stroje. Bezpochyby legendou v tomto ohledu je letadlo Pitts Special, které nese jméno svého tvůrce Curtise Pittse. Konstruoval jej v období let 1943 a 1944 a i když jistě věděl, že odvedl dobrou práci, nemohl tušit, že malý akrobatický dvojplošník bude zářit na akrobatických šampionátech ještě dlouhá desetiletí.

Při stavbě letadla pro akrobacii tehdy Pitts použil motor 55 HP ze vznášedla, které poškodilo tornádo. Tohle „srdce“ pak oživilo extrémně malý dvojplošník, silný, odolný a co se týče výroby relativně nenáročný. Do roku 1950 Pitts vyrobil určité množství těchto strojů, ale vznikaly více méně „na koleně“. Vzápětí se ovšem letoun Pitts Special stal v profesionální letecké akrobacii velmi populární. Nezapomenutelně zazářil například během světového akrobatického šampionátu 1972 v Provence ve Francii. Pilot Charlie Hillard využil jedinečných vlastností letadla k provedení prvku nazvaného Torque Roll, kdy letadlo levituje na místě a otáčí se dokola kolem své osy. Díky čtyřem minutám akrobatického letu ve volném stylu tehdy Francie získala první světový titul v tomto sportu. A také to bylo poprvé, kdy tento titul získal dvojplošník.

Během desetiletí, kdy Pitts dělá radost všem milovníkům akrobatického létání, byl samozřejmě jeho vzhled postupně vylepšován. Díky prodloužení trupu je možné využít větší motory, a zejména pro tréninkové účely byla vytvořena dvoudvéřová verze stroje. Pitts je všeobecně považován za standard, podle nějž jsou posuzována všechna ostatní akrobatická letadla. Jeho popularita neklesá. Možná i proto, že se vyrábí nejen klasickým způsobem, ale také se staví podomácku z průmyslově zhotovených stavebnic. A najdou se i takoví nadšenci, kteří ho sestavují jen na základě plánů.

Zvednout se k oblakům v letadle, které si člověk vyrobí vlastníma rukama, musí být spojeno s pocitem nezměrného štěstí. Je to, myslím, další dimenze létání.